যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাসের নিয়মে বড় পরিবর্তন: অবদান ও ভালো চরিত্রের ভিত্তিতে মিলবে সেটেলমেন্ট
যুক্তরাজ্যে অভিবাসীদের স্থায়ীভাবে বসবাসের অধিকার বা ‘ইনডেফিনিট লিভ টু রিমেইন’ (ILR) পাওয়ার নিয়মে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে দেশটির সরকার। এখন থেকে যুক্তরাজ্যে পাঁচ বছর বসবাস করলেই প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থায়ী হওয়ার সুযোগ থাকবে না। বরং একজন অভিবাসীর আয়, কর্মক্ষেত্রে অবদান, ভালো চরিত্র এবং আইন মেনে চলার রেকর্ডের ভিত্তিতে নির্ধারিত হবে তিনি কত বছরে স্থায়ী বসবাসের অনুমতি পাবেন।
সোমবার (২ নভেম্বর) পার্লামেন্টে নতুন ‘আর্নড সেটেলমেন্ট’ (Earned Settlement) মডেল তুলে ধরেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ। সরকারের ঘোষিত নতুন নীতির মূল লক্ষ্য হলো—যারা যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি ও সমাজে বেশি অবদান রাখবেন, তাঁদের দ্রুত স্থায়ী হওয়ার সুযোগ দেওয়া এবং যারা অভিবাসন আইন লঙ্ঘন করবেন, তাঁদের জন্য অপেক্ষার সময় বাড়ানো।
কারা কত বছরে স্থায়ী হওয়ার সুযোগ পাবেন?
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, অভিবাসীদের স্থায়ী বসবাসের সময়সীমা তাঁদের আয়, পেশা ও অভিবাসন বিধি মেনে চলার ওপর নির্ভর করবে।
- ৩ বছর: সর্বোচ্চ আয়ের অধিকারী অভিবাসীরা।
- ৫ বছর: বছরে ৫০ হাজার ২৭১ পাউন্ডের বেশি আয় করেন এমন ব্যক্তি এবং চিকিৎসক, নার্স ও শিক্ষকের মতো নির্দিষ্ট সরকারি সেবাখাতের কর্মীরা।
- ১০ বছর: অধিকাংশ অভিবাসীর জন্য নতুন সাধারণ সময়সীমা।
- ২০ বছর: যারা অভিবাসনসংক্রান্ত নিয়ম লঙ্ঘন করেছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে ন্যূনতম অপেক্ষার সময়।
স্থায়ী বসবাসের জন্য চারটি বাধ্যতামূলক শর্ত
নতুন নীতিতে স্থায়ী বসবাসের আবেদনকারী প্রত্যেককে চারটি অপরিহার্য শর্ত পূরণ করতে হবে। তাঁরা যুক্তরাজ্যে আগে বা পরে যেকোনো সময় এসে থাকুন না কেন, শর্তগুলো সবার জন্য প্রযোজ্য হবে।
১. অপরাধমুক্ত রেকর্ড: আবেদনকারীর কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড থাকা যাবে না। বর্তমানে ১২ মাসের স্থগিত কারাদণ্ডের ক্ষেত্রে যে সীমা রয়েছে, নতুন নিয়মে তা আরও কঠোর করা হচ্ছে।
২. উচ্চমানের ইংরেজি দক্ষতা: ইংরেজিতে উচ্চপর্যায়ের দক্ষতা থাকতে হবে, যা বিদেশি ভাষা হিসেবে ইংরেজিতে এ-লেভেল সমমানের হবে।
৩. সরকারের কাছে কোনো বকেয়া ঋণ নয়: আবেদনকারীর কাছে করদাতা বা সরকারের কোনো অর্থ বকেয়া থাকা চলবে না।
৪. ন্যাশনাল ইনস্যুরেন্সে নিয়মিত অবদান: দীর্ঘ সময় ধরে ন্যাশনাল ইনস্যুরেন্স (NI) প্রদান করার রেকর্ড থাকতে হবে।
কেয়ার ওয়ার্কারদের জন্য বিশেষ সুযোগ
নতুন নীতিতে কেয়ার ওয়ার্কারদের জন্য বিশেষ ছাড় ঘোষণা করেছে সরকার। করোনা মহামারির সময় যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য ও পরিচর্যা খাতে তাঁদের অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ নির্দিষ্ট শর্ত পূরণকারী কর্মীরা পাঁচ বছর পর স্থায়ী বসবাসের আবেদন করতে পারবেন।
এ ক্ষেত্রে তাঁদের ভিসার শর্ত মেনে চলতে হবে এবং বছরে কমপক্ষে ২৫ হাজার পাউন্ড আয় করতে হবে।
তবে যারা এই পাঁচ বছরের শর্ত পূরণ করতে পারবেন না, তাঁদের জন্য আরও পাঁচ বছরের একটি নতুন ভিসার সুযোগ রাখা হবে। ওই পাঁচ বছর শেষ হওয়ার পর তাঁরা স্থায়ী বসবাসের জন্য আবেদন করতে পারবেন।
সরকার জানিয়েছে, কেয়ার ওয়ার্কার ভিসা ব্যবস্থার অপব্যবহারও হয়েছে। কিছু অসাধু নিয়োগকর্তা অস্তিত্বহীন চাকরির বিপরীতে বিদেশি কর্মীদের স্পনসর করেছে। এ ধরনের অনিয়মের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়ে বর্তমান সরকার ১ হাজার ৮০০টি নিয়োগকর্তার বিদেশি কর্মী স্পনসর করার অধিকার বাতিল করেছে।
শরণার্থীদের জন্য নতুন নিয়ম
শরণার্থীদের স্থায়ী বসবাসের ক্ষেত্রেও নতুন সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে।
- স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় অনুমোদিত নিরাপদ ও বৈধ পথে আসা শরণার্থীরা পাঁচ বছর পর স্থায়ী বসবাসের আবেদন করতে পারবেন।
- অন্যান্য শরণার্থীদের ক্ষেত্রে সাধারণত ২০ বছর অপেক্ষা করতে হবে।
- তবে যারা কাজ বা পড়াশোনা করবেন, তাঁদের ক্ষেত্রে এই সময়সীমা কমিয়ে ১০ বছর করা হবে।
- ছোট নৌকায় (Small Boat) অথবা গোপন ও অনিয়মিত পথে যুক্তরাজ্যে প্রবেশকারীদের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত ১০ বছর অপেক্ষার শর্ত যুক্ত হবে। ফলে তাঁদের স্থায়ী বসবাস পেতে সর্বোচ্চ ৩০ বছর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।
সরকারের দাবি, নতুন ব্যবস্থা নিরাপদ, নিয়ন্ত্রিত ও বৈধ অভিবাসনপথকে উৎসাহিত করবে এবং বিপজ্জনক ছোট নৌকায় চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার প্রবণতা নিরুৎসাহিত করবে।
পাঁচ বছরের পরিবর্তে দীর্ঘ অপেক্ষায় পড়বেন পাঁচ লাখের বেশি মানুষ
সরকারের হিসাব অনুযায়ী, নতুন নিয়ম কার্যকর হলে পাঁচ লাখের বেশি মানুষকে স্থায়ী বসবাসের জন্য পাঁচ বছরের বেশি সময় অপেক্ষা করতে হবে। এর ফলে সরকারের কল্যাণভাতা বা ওয়েলফেয়ার খাতে ব্যয়ও কয়েক বিলিয়ন পাউন্ড কমবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে সরকার জানিয়েছে, নতুন নিয়মের কারণে কাউকে জোর করে যুক্তরাজ্য ছাড়তে বাধ্য করা হবে না। যারা পাঁচ বছরের মধ্যে স্থায়ী হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবেন না, তাঁদের জন্য নতুন ভিসার মাধ্যমে আরও অবদান রাখার সুযোগ থাকবে। উপযুক্ত শর্ত পূরণ করলে তাঁরা ১০ বছর পর স্থায়ী বসবাসের আবেদন করতে পারবেন।
প্রধানমন্ত্রী ও স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর বক্তব্য
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেছেন, জনগণ এমন একটি অভিবাসন ব্যবস্থা দেখতে চান, যেখানে নিয়ন্ত্রণ থাকবে, অবদানকে মূল্যায়ন করা হবে এবং যারা নিয়ম মেনে চলবেন, তাঁদের পুরস্কৃত করা হবে।
তিনি বলেন, যারা সমাজ ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জন্য সবচেয়ে বেশি অবদান রাখছেন, তাঁদের দ্রুত স্থায়ী হওয়ার সুযোগ দেওয়া ন্যায্য। অন্যদিকে, যারা নিয়ম ভঙ্গ করবেন বা অবৈধভাবে দেশে প্রবেশ করবেন, তাঁদের প্রত্যাখ্যান করা হবে অথবা দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হবে।
স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বলেন, যুক্তরাজ্যে স্থায়ী বসবাসের অধিকার দেশটির দেওয়া সবচেয়ে মূল্যবান অধিকারগুলোর একটি। এতদিন এটি প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে দেওয়া হলেও এখন থেকে তা অর্জন করতে হবে।
তাঁর ভাষায়, যারা সবচেয়ে বেশি অবদান রাখবেন, তাঁরা সবচেয়ে দ্রুত স্থায়ী হওয়ার সুযোগ পাবেন। আর যারা নিয়ম মেনে চলবেন না, তাঁদের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হবে অথবা অনেক বেশি সময় অপেক্ষা করতে হবে।
যাঁদের বর্তমান স্থায়ী বসবাসের অধিকার রয়েছে, তাঁদের কী হবে?
সরকার স্পষ্ট করেছে, যারা ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যে স্থায়ী বসবাসের মর্যাদা বা সেটেলড স্ট্যাটাস পেয়েছেন, তাঁদের কাছ থেকে এই অধিকার কেড়ে নেওয়া হবে না।
এ ছাড়া ব্রিটিশ নাগরিকদের পরিবারের সদস্য, হংকংয়ের ব্রিটিশ ন্যাশনাল (ওভারসিজ) বা BN(O) মর্যাদাধারী এবং সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের জন্য বিদ্যমান স্থায়ী বসবাসের পথগুলো অপরিবর্তিত থাকবে।
নতুন নিয়মে আবেদন করার সময়কার প্রচলিত বিধি অনুসরণ করা হবে। অর্থাৎ আবেদন জমা দেওয়ার সময় যে নিয়ম কার্যকর থাকবে, সাধারণভাবে সেটিই বিবেচনায় নেওয়া হবে।
কী প্রভাব পড়তে পারে বাংলাদেশি অভিবাসীদের ওপর?
যুক্তরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্য নতুন নীতিটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যারা কেয়ার ওয়ার্কার, স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, হসপিটালিটি কিংবা অন্যান্য পেশায় কর্মরত, তাঁদের ক্ষেত্রে আয়, পেশাগত অবদান, ন্যাশনাল ইনস্যুরেন্স প্রদান এবং ভিসার শর্ত মেনে চলার বিষয়গুলো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
যারা বছরে ৫০ হাজার ২৭১ পাউন্ডের বেশি আয় করেন, তাঁদের জন্য পাঁচ বছরের পথ খোলা থাকতে পারে। নির্দিষ্ট সরকারি সেবাখাতের কর্মীরাও পাঁচ বছরে স্থায়ী হওয়ার সুযোগ পেতে পারেন। তবে অধিকাংশ অভিবাসীর ক্ষেত্রে সাধারণ সময়সীমা হবে ১০ বছর।
কেয়ার ওয়ার্কারদের মধ্যে যাঁরা নির্ধারিত শর্ত পূরণ করবেন এবং বছরে অন্তত ২৫ হাজার পাউন্ড আয় করবেন, তাঁরা পাঁচ বছর পর আবেদন করতে পারবেন। অন্যদের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত পাঁচ বছরের ভিসার বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
তবে মনে রাখতে হবে, শুধু নির্দিষ্ট পরিমাণ আয় করলেই স্থায়ী বসবাস নিশ্চিত হবে না। চারটি বাধ্যতামূলক শর্তসহ সংশ্লিষ্ট সব অভিবাসন বিধি পূরণ করতে হবে।
শেষ কথা
যুক্তরাজ্য সরকারের নতুন ‘আর্নড সেটেলমেন্ট’ নীতি দেশটির অভিবাসন ব্যবস্থায় একটি বড় পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। পাঁচ বছরের বসবাসের ভিত্তিতে স্থায়ী হওয়ার প্রচলিত সুযোগের পরিবর্তে এখন থেকে আয়, কর্মসংস্থান, সামাজিক অবদান, ইংরেজি দক্ষতা এবং আইন মেনে চলাকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, নতুন নিয়ম কার্যকর হলে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত বহু অভিবাসীর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, কর্মজীবন এবং স্থায়ী হওয়ার সময়সীমায় পরিবর্তন আসতে পারে। তাই সংশ্লিষ্ট অভিবাসীদের নিজেদের ভিসার ধরন, আয়, NI রেকর্ড এবং নতুন শর্তগুলো সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখা জরুরি।
