ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)-তে যুক্তরাজ্যের পুনরায় যোগদানের বিষয়ে জনসমর্থন কতটা রয়েছে, তা যাচাই করতে বিভিন্ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান, থিংকট্যাংক ও জনমত জরিপকারী সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করছেন ডাউনিং স্ট্রিটের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা। সম্ভাব্যভাবে পরবর্তী লেবার পার্টির নির্বাচনী ইশতেহারে ইইউতে পুনরায় যোগদানের প্রতিশ্রুতি অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি নিয়ে দলের ভেতরে আলোচনা জোরদার হওয়ার মধ্যেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
লেবার নেতা অ্যান্ডি বার্নহামের সহযোগীরাও ইউরোপীয় ইউনিয়নবিষয়ক বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে আলোচনা করছেন। মূলত, লেবার যদি যুক্তরাজ্যকে আবার ইইউতে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, তাহলে সাধারণ ভোটাররা সেটিকে কীভাবে দেখবেন—তা বোঝার চেষ্টা করা হচ্ছে।
ডাউনিং স্ট্রিটের কিছু কর্মকর্তা মনে করছেন, লেবার অন্তত ইইউতে পুনরায় যোগদানের বিষয়ে আলোচনার প্রতিশ্রুতি দিতে পারে। বার্নহাম নিজেও এর আগে বলেছিলেন, তাঁর জীবদ্দশায় যুক্তরাজ্যকে ইইউতে ফিরে যেতে দেখতে চান। তবে দলের অন্য অংশ এ ধরনের প্রতিশ্রুতি নিয়ে সতর্ক। তাদের আশঙ্কা, ইইউতে ফেরার বিষয়টি সামনে আনলে রিফর্ম ইউকের নেতা নাইজেল ফারাজের রাজনৈতিক অবস্থান আবার শক্তিশালী হতে পারে।
ইউরোপের সঙ্গে সম্পর্ক পুনর্মূল্যায়নের উদ্যোগ
লেবার পার্টির সম্মেলনে দেওয়া প্রথম ভাষণে বার্নহাম ব্রেক্সিট-পরবর্তী যুক্তরাজ্য ও ইউরোপের সম্পর্কের বিভিন্ন সম্ভাবনা পর্যালোচনার ঘোষণা দেন। বুধবার তিনি স্পষ্ট করেন যে এই পর্যালোচনায় ইইউতে পুরোপুরি পুনরায় যোগদানের সম্ভাবনাও থাকবে।
তিনি বিবিসি রেডিও ফোরের টু-ডে অনুষ্ঠানে বলেন, যুক্তরাজ্য বর্তমান অবস্থানেই থাকতে পারে। একই সঙ্গে সাবেক কনজারভেটিভ চ্যান্সেলর জর্জ অসবর্নের প্রস্তাবিত কাস্টমস ইউনিয়নে যোগদানের বিষয়টি বিবেচনা করা যেতে পারে। এছাড়া লিবারেল ডেমোক্র্যাটদের প্রস্তাবিত একক বাজারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের বিষয়টিও পর্যালোচনা করা হতে পারে। এর পাশাপাশি, “পুরোপুরি ফিরে যাওয়ার” বিকল্পটিও রাখা হবে।
এর আগে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ব্রেক্সিট যুক্তরাজ্যের জন্য সুফলের চেয়ে ক্ষতিই বেশি করেছে। তিনি যুক্তরাজ্য-ইইউ সম্মেলনকে কেন্দ্র করে ইউরোপীয় অংশীদারদের সঙ্গে দেশটির দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্কের বিভিন্ন সম্ভাব্য পথ তুলে ধরার কথা জানান।
বার্নহামের এই অবস্থান তাঁর পূর্বসূরি কিয়ার স্টারমারের অবস্থান থেকে আলাদা। স্টারমার যুক্তরাজ্যের ইইউতে পুনরায় যোগদানের সম্ভাবনা নাকচ করেছিলেন।
থিংকট্যাংক ও জনমত জরিপের ওপর গুরুত্ব
ডাউনিং স্ট্রিটের এই উদ্যোগের অংশ হিসেবে বেশ কয়েকটি প্রভাবশালী থিংকট্যাংক ও জনমত জরিপকারী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে বলে জানা গেছে। এসব প্রতিষ্ঠান ইইউতে পুনরায় যোগদানের পক্ষে ও বিপক্ষে যুক্তি বিশ্লেষণ এবং সাধারণ মানুষের মতামত যাচাইয়ের কাজ করছে।
গত সপ্তাহে টনি ব্লেয়ার ইনস্টিটিউট একটি প্রতিবেদনে যুক্তরাজ্যের পুনরায় ইইউ সদস্য হওয়ার বিষয়ে ব্রাসেলসের সঙ্গে আলোচনার পক্ষে মত দেয়। তবে প্রতিষ্ঠানটি মনে করে, ইউরোপীয় পক্ষকে জ্বালানি ও প্রযুক্তিসহ কয়েকটি খাতে তাদের বিধিনিষেধ শিথিল করার বিষয়ে সম্মত হতে হবে।
একই দিনে ইউরোপপন্থী প্রচারগোষ্ঠী বেস্ট ফর ব্রিটেন ইউগভের মাধ্যমে পরিচালিত একটি বড় জনমত জরিপ প্রকাশ করে। সংগঠনটির দাবি, পরবর্তী নির্বাচনে লেবার যদি ইইউতে পুনরায় যোগদানের প্রতিশ্রুতি নিয়ে ভোটে যায়, তাহলে দলটি বর্তমানের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি আসন পেতে পারে। এটি অবশ্য একটি জরিপভিত্তিক রাজনৈতিক প্রক্ষেপণ, নিশ্চিত নির্বাচনী ফল নয়।
আগামী সপ্তাহগুলোতে প্রভাবশালী ইন্সটিটিউট ফর পাবলিক পলিসি রিসার্চ (আইপিপিআর) যুক্তরাজ্যকে ইইউতে পুনরায় যোগদানের পক্ষে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এছাড়া থিংক লেবার-ও দেশটির পুনরায় ইইউ সদস্য হওয়ার ক্ষেত্রে সম্ভাব্য বাস্তব ও রাজনৈতিক জটিলতা নিয়ে কাজ করছে।
রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া
বার্নহামের বক্তব্য ইউরোপপন্থী প্রচারকদের মধ্যে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। তাদের যুক্তি, ইইউতে পুনরায় যোগ দিলে যুক্তরাজ্যের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হতে পারে।
অন্যদিকে রাজনৈতিক বিরোধীরা এর সমালোচনা করেছে। কনজারভেটিভ পার্টির ডেপুটি নেতা অ্যালেক্স বার্গহার্ট বলেন, লেবার এক দশকেরও বেশি আগে অনুষ্ঠিত একটি গণতান্ত্রিক ভোটকে তাদের নিজেদের অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তের পরিণতির জন্য দায়ী করতে পারে না।
ডাউনিং স্ট্রিটের কিছু কর্মকর্তা অবশ্য সাম্প্রতিক জনমত জরিপ নিয়ে আশাবাদী। তাদের মতে, ইইউতে পুনরায় যোগদানের প্রতিশ্রুতি রিফর্ম ইউকের প্রতি সমর্থন উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াচ্ছে—এমন প্রমাণ সব জরিপে দেখা যাচ্ছে না। তারা আরও উল্লেখ করছেন, নাইজেল ফারাজ প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের সমালোচনা করলেও তাঁর বক্তব্যের মূল আক্রমণ ছিল পেনশনের ‘ট্রিপল লক’ পরিবর্তনের প্রস্তাব নিয়ে; ইউরোপ-সংক্রান্ত বক্তব্য নিয়ে নয়।
সামনে কী
যুক্তরাজ্যের ইইউ-সম্পর্ক নিয়ে বার্নহামের ঘোষিত পর্যালোচনা এখন একাধিক সম্ভাবনাকে সামনে রাখছে—বর্তমান সম্পর্ক বজায় রাখা, কাস্টমস ইউনিয়নের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়া, একক বাজারের সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক তৈরি করা অথবা শেষ পর্যন্ত ইইউতে পূর্ণ সদস্য হিসেবে ফিরে যাওয়ার বিষয়টি বিবেচনা করা।
তবে ইইউতে পুনরায় যোগদানের প্রতিশ্রুতি পরবর্তী লেবার ইশতেহারে থাকবে কি না, সে বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। বর্তমানে ডাউনিং স্ট্রিটের আলোচনার অন্যতম লক্ষ্য হলো এ ধরনের প্রতিশ্রুতির প্রতি জনমত, সম্ভাব্য রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া এবং অর্থনৈতিক ও কূটনৈতিক প্রভাব সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পাওয়া।
