২০১০ সালে লর্ডস টেস্টে স্পট ফিক্সিংয়ে অভিযুক্ত হয়ে পাঁচ বছরের নিষেধাজ্ঞায় পড়েন পাকিস্তান দলের একসময়ের ওপেনার সালমান বাট। সেই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে ফিরলেও জাতীয় দলে সুযোগ হয়নি তার। যদিও তার পারফরম্যান্স দলে ফেরার জন্য যথেষ্ট ছিল। সাজা ভোগ করে ফেরার পর থেকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে লাহোর হোয়াইটসের হয়ে ৫১.২৮ গড়ে রান করেছেন বাট। এ ছাড়া লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ৫০.৪৮ গড়ে ২ হাজার ৩৭৩ রান নিয়ে তিনি পঞ্চম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তবু একবারের জন্যও জাতীয় দলের ডাক পাননি সালমান বাট। বিষয়টি বুঝে নিয়েই খেলা ছেড়ে দেয়ার ঘোষণা দিলেন ৩৬ বছর বয়সী এ বয়সী এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
সম্প্রতি ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে সালমান বাট বলেন, ‘আমি বুঝতে পারছি পাকিস্তানে খেলোয়াড় হিসেবে আমার ভবিষ্যৎ নেই। ক্রিকেটে ফেরার পর থেকে আমি পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে খেলেছি। অনেক রানও করেছি। জাতীয় দলে ফেরার তীব্র আকাঙ্ক্ষা থেকেই আমি ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো করার জন্য বদ্ধপরিকর ছিলাম। সেখানে আমার পারফরম্যান্স বেশ ভালো।’
সালমান আরও বলেন, ‘এ বছর আমি নিজেকে প্রশ্ন করলাম– আমি কী করছি? আমি যদি আরেক মৌসুম খেলি, সেটির উদ্দেশ্য কী হবে? এ বিষয়ে আমি গভীরভাবে চিন্তা করেছি এবং বাস্তবিকভাবে বুঝতে পেরেছি যে নির্বাচকরা আর আমাকে দলে নেবে না। তাই আমার এমন কিছু করা উচিত যেখানে আমি কিছু অবদান রাখতে পারব।’
সরাসরি এমন সব হতাশাজনক মন্তব্য করে মাঠের খেলা ছেড়ে পাকিস্তানের এ সাবেক অধিনায়ক জানালেন, এখন থেকে ধারাভাষ্য দেয়া শুরু করবেন তিনি।
ক্রিকইনফো জানিয়েছে, রোববার থেকে পাকিস্তানে শুরু হতে যাচ্ছে কায়েদ-এ-আজম ট্রফি। সেখানে খেলোয়াড় হিসেবে যুক্ত হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু একদিন আগেই খেলা থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন বাট। টুর্নামেন্টে সালমানকে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্ব পালনের প্রস্তাব দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আর তিনি সেই প্রস্তাবে সাড়া দিয়েছেন। আগামী ২০ নভেম্বরে কায়েদ-এ-আজম ট্রফির চতুর্থ রাউন্ড থেকে ধারাভাষ্য দেয়া শুরু করবেন বাট।
এ বিষয়ে বাট বলেন, ‘সব কিছুতেই একটা সময় আসে, যখন আপনার ইতি টানতে হয় এবং নতুন কাউকে জায়গাটা ছেড়ে দিতে হয়। আমি পিসিবির এইচপি ডিরেক্টর নাদিম খানের সঙ্গে ক্যারিয়ার নিয়ে আলোচনা করেছি। তিনি কিছু দারুণ উপদেশ দিয়েছেন। সেটি মেনে আমি কায়েদ-এ-আজম ট্রফি থেকে নাম সরিয়ে ধারাভাষ্যকারের দায়িত্ব লুফে নিয়েছি।’
ক্যারিয়ারে ৭৮ ওয়ানডে খেলে ২ হাজার ৭২৫ রান করেছেন সালমান বাট। এতে সেঞ্চুরি রয়েছে ৮টি। হাফসেঞ্চুরি ঠিক এর দ্বিগুণ।
৩৩ টেস্ট খেলে তার সংগ্রহ ১ হাজার ৮৮৯ রান। তিনটি শতক ও ১০টি অর্ধশতক জমা করেছেন। আইপিএলে সাত ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের।
