পঞ্চগড়ে চা চাষী, বাগান মালিকসহ এলাকাবাসীর দীর্ঘদিনের দাবি ছিল সেখানে একটি চা নিলাম কেন্দ্রের। অবশেষে তাদের এ দাবি পূরণ হচ্ছে। সরকারের উদ্যোগে আগামী শনিবার পঞ্চগড়ে দেশের তৃতীয় চা নিলাম কেন্দ্রের কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে। বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশি প্রধান অতিথি হিসেবে এর উদ্বোধন করবেন। বর্তমানে পঞ্চগড় জেলা দেশে চা উৎপাদনে দ্বিতীয়। এ জেলায় নিলাম কেন্দ্র হলে উত্তরাঞ্চলের চা চাষীসহ সংশ্লিষ্ট সবাই উপকৃত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে। নিলাম কেন্দ্রটির উদ্বোধন উপলক্ষে গতকাল পঞ্চগড় জেলা প্রশাসকের সম্মেলন কক্ষে এক প্রস্তুতিমূলক সভার আয়োজন করা হয়। বাংলাদেশ চা বোর্ড ও জেলা প্রশাসন যৌথভাবে এর আয়োজন করে। সভায় চা বোর্ডের চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল মো. আশরাফুল ইসলাম প্রধান অতিথি ছিলেন। অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন জেলা প্রশাসক মো. জহুরুল ইসলাম।
চা বোর্ডের যুগ্ম সচিব নূরুল্লাহ নূরী, জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান মো. আব্দুল হান্নান শেখ, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক মো. রিয়াজউদ্দিন, পুলিশ সুপার এসএম সিরাজুল হুদা, পঞ্চগড় ১৮ বিজিবি ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক লে. কর্নেল যুবায়েদ হাসান, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ার সাদাত সম্রাট, স্মল টি গার্ডেন ওনার্স অ্যান্ড টি ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সভাপতি আমিরুল হক খোকন, চা বোর্ডের পঞ্চগড় আঞ্চলিক কার্যালয়ের উন্নয়ন কর্মকর্তা মো. আমির হোসেন প্রমুখ সভায় অংশ নেন। এছাড়া চা চাষী, বাগান মালিক, কারখানা মালিক, নিলাম কেন্দ্রের ক্রেতা এবং নিলাম ডাকে স্থানীয় অংশগ্রহণকারী, ব্রোকার হাউজের কর্মকর্তাসহ অংশীজনরা উপস্থিত ছিলেন।
প্রধান অতিথির বক্তব্যে মেজর জেনারেল আশরাফুল ইসলাম জানান, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উদ্যোগে এ জেলায় চা চাষ শুরু হয়। কিন্তু উৎপাদিত চা বিক্রয়ের জন্য চট্টগ্রাম ও মৌলভীবাজারের নিলাম কেন্দ্রে পাঠাতে হয়। আগামী শনিবার থেকে শুধু অনলাইনে চা নিলাম কার্যক্রম শুরু হবে। নিলাম কেন্দ্র প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর যদি বেশি বেশি চা নিলাম হয় তাহলে এ জেলায় সরাসরি নিলাম চালুর পরিকল্পনা রয়েছে সরকারের। তবে তিনি দেশের বিখ্যাত ইস্পাহানি লিমিটেড, আবুল খায়ের লিমিটেডের মতো কোম্পানির বায়ারদের এ নিলামে অংশগ্রহণের জন্য উদ্বুদ্ধ করার পরামর্শ দেন। একই সঙ্গে উৎপাদিত চায়ের মান বাড়ানোর পাশাপাশি চোরাই পথে চা পাতা বিক্রি বন্ধে ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনাসহ সরকারের বিভিন্ন দপ্তরকে আরো কঠোর হওয়ার আহ্বান জানান তিনি।
